La adopción de la tecnología de las bombas de calor crece lentamente. Desde Florida hasta Mumbai, cada vez más personas instalan bombas de calor para refrigerar sus hogares o calentar el agua. Pero, ¿son las bombas de calor una nueva innovación?
En un momento en que muchos países se centran en cumplir sus objetivos en materia de cambio climático, ¿pueden las bombas de calor desempeñar un papel en la construcción de un futuro sostenible?
Las bombas de calor existen desde hace décadas. Aunque históricamente han sido más populares en climas templados como el de Europa y Asia, poco a poco están empezando a cobrar fuerza en climas más fríos como el de Norteamérica.
¿Son las bombas de calor acondicionadores de aire?
Las bombas de calor comprimen un refrigerante para aumentar su presión. El aumento de la presión de un gas aumenta su temperatura. La disminución de la presión tiene el efecto contrario, es decir, disminuye la temperatura. Este es el principio fundamental del funcionamiento de las bombas de calor, los frigoríficos y los aparatos de aire acondicionado.
En una bomba de calor, el refrigerante se comprime mediante electricidad para aumentar su temperatura. El calor resultante se traslada a su casa a través del refrigerante. Esta pérdida de calor enfría el refrigerante, iniciando de nuevo el proceso y calentando gradualmente su casa. Este proceso también funciona a la inversa para enfriar la casa.
Esta es la principal diferencia entre una bomba de calor y un aire acondicionado. Calienta y enfría su casa.
Hay tres tipos principales de bombas de calor. Se trata de las bombas de calor de fuente de aire (ASHP), las bombas de calor de fuente de tierra (GSHP) y las bombas de calor de absorción (ASP).
Las bombas de calor de fuente de aire son las más utilizadas. Transfieren el calor del aire a su casa. Las bombas de calor geotérmicas recogen el calor del suelo o de una fuente de agua. Por eso se llaman también bombas de calor de agua. Las bombas de calor de absorción son un tipo de bomba de calor más reciente. Obtienen el calor de fuentes como el gas natural, el aire o el agua calentada por el suelo.
¿Qué hace que las bombas de calor sean importantes para el futuro? Hay tres razones principales.
Eficiencia energética
Las bombas de calor tienen varias ventajas. Por un lado, funcionan de forma más eficiente que los hornos y aires acondicionados tradicionales.
Bomba de calor frente a un horno
En comparación con un horno, una bomba de calor tiene un mejor coeficiente de rendimiento (COP). Las bombas de calor tienen un COP de entre 3 y 4. Esto significa que por cada vatio de electricidad utilizado, una bomba de calor produce de 3 a 4 julios de calor.
Los motores de combustión, como los hornos e incluso los coches, tienen un rendimiento máximo del 85%, ya que hay alguna pérdida siempre que se convierte la energía de una forma a otra. En comparación, el coeficiente de rendimiento de un horno es inferior a 1.
Calentamiento del agua
La mayoría de la gente está familiarizada con el uso de bombas de calor para la calefacción y la refrigeración de espacios. Pero también pueden utilizarse para calentar el agua de su casa. Los calentadores de agua con bomba de calor son más eficientes que los tradicionales.
El Departamento de Energía de EE.UU. sitúa el coste de funcionamiento de un calentador de agua con bomba de calor entre un 50 y un 75 por ciento menos que el calentamiento de agua convencional.
Ahorro de costes
No es ningún secreto que las bombas de calor son caras de comprar e instalar. Por término medio, se puede esperar que se pague más por una bomba de calor que por un aire acondicionado o un horno. Lo que suele aumentar los costes es el complicado proceso de instalación de una bomba de calor.
La instalación suele requerir mano de obra adicional, modificaciones o más material, lo que aumentará significativamente el precio final de compra.
Sin embargo, la mayor parte de los costes invertidos en una bomba de calor pueden recuperarse mediante el ahorro. Dependiendo de su clima y del tipo de sistema utilizado, una bomba de calor puede ahorrarle entre un 20 y un 80 por ciento en su factura de electricidad. Pida un presupuesto y descubra cuánto podría ahorrar si se cambiara a una bomba de calor.
Aunque es el sistema más caro de instalar, se dice que una bomba de calor geotérmica es la que produce más ahorro de energía. Los sistemas geotérmicos pueden reducir el uso de energía entre un 30 y un 60 por ciento y, al mismo tiempo, reducir la factura hasta un 80 por ciento.
Creación de empleo
Un hecho que a menudo se pasa por alto es lo jóvenes que son tecnologías como las bombas de calor e incluso los paneles solares. En la actualidad, sólo representan una pequeña fracción de la producción mundial de energía en comparación con la generación tradicional de combustibles fósiles.
El mercado de las bombas de calor tiene mucho margen de crecimiento. Impulsado por el aumento de la demanda, las intervenciones políticas y la creciente concienciación de los consumidores sobre la sostenibilidad y las energías renovables, se espera que el mercado de las bombas de calor crezca un 8% cada año. Este crecimiento del mercado es importante porque creará enormes oportunidades de empleo y desarrollo económico. Según los ecologistas de Greenpeace, la instalación de 900.000 bombas de calor en el Reino Unido supondría directamente la creación de 138.600 puestos de trabajo e inyectaría 10.000 millones de dólares en la economía.
La importancia de las bombas de calor
Una mayor adopción de las bombas de calor creará más empleo, lo que contribuirá a impulsar las economías. En cuanto a los consumidores, el cambio a las bombas de calor contribuirá a crear hogares más eficientes desde el punto de vista energético.
Las bombas de calor son un sistema HVAC más eficiente porque combinan la calefacción y la refrigeración. En lugar de tener un horno para la calefacción y un aire acondicionado para la refrigeración, puede tener un sistema que realice ambas funciones.
Aunque una bomba de calor es más cara que cualquiera de las dos, es mucho más barata que las dos combinadas. Para los hogares que necesitan tanto calefacción como refrigeración, tiene más sentido económicamente conseguir una bomba de calor que instalar aire acondicionado y un horno por separado. Obtenga un presupuesto y compare lo que le costaría obtener una bomba de calor frente al coste de un horno y un aire acondicionado.
La mayor eficiencia de una bomba de calor y el hecho de que reduzca el consumo de gas natural tiene un papel importante en la construcción de un futuro sostenible.
El papel de las bombas de calor en un futuro sostenible
El cambio a fuentes de energía renovables y la electrificación se consideran las formas más realistas de reducir nuestra huella de carbono y luchar contra el calentamiento global. Para ello, países de todo el mundo están adoptando fuentes de energía más limpias como el hidrógeno, el biogás y la energía solar.
Las bombas de calor también pueden ayudarnos en la transición hacia un entorno más neutral en cuanto a las emisiones de carbono. Las bombas de calor funcionan con electricidad en lugar de utilizar gas natural como lo hace un horno
El cambio a las bombas de calor podría compensar más de 8 millones de toneladas de emisiones de carbono para 2050, según un informe de investigación del Rocky Mountain Institute. En combinación con una fuente de energía renovable como la solar, tener una bomba de calor en tu casa supondría una enorme contribución a un futuro más sostenible.
